Moltissimo tempo fa, in un luogo lontano lontano a Nord, viveva un povero contadino che aveva quattro meravigliosi figli, ma non aveva denaro. Quando crebbero e divennero dei robusti giovanotti, li chiamò a sé e disse:
“Sono vecchio e stanco, figli miei, e non posso più mantenervi. Viaggiate per il mondo e cercate di imparare un buon mestiere”.
I fratelli amavano e rispettavano profondamente il padre e non volevano essere un peso per lui. Così impacchettarono le loro cose, misero nelle borse del pesce secco, una camicia di flanella di scorta e si prepararono a viaggiare.
La mattina seguente, all'alba, gli dissero tristemente addio e partirono per esplorare il mondo e imparare nuove arti. Speravano anche di vivere nuove avventure!
Presto, arrivarono a un bivio. Indicava quattro direzioni diverse: ognuna portava verso l'ignoto. Il fratello maggiore batté il suo bastone a terra e disse:
“Fratelli, qui dobbiamo separarci. Proseguiamo e impariamo un nuovo mestiere al meglio delle nostre capacità. Tra quattro anni, a partire da oggi, ci rincontreremo esattamente in questo punto”.
Tutti i fratelli accettarono e si abbracciarono, con gli occhi pieni di lacrime. Poi si augurarono buona fortuna e ognuno prese una strada diversa.
Dopo un po', il fratello maggiore, dai capelli castani, incontrò uno strano uomo che stava in piedi sul ciglio della strada e lo osservava.
“Dove stai andando?” chiese lo sconosciuto. Indossava delle pellicce di orso molto eleganti.
“Voglio imparare un mestiere con cui guadagnarmi da vivere”, rispose il fratello maggiore.
L'uomo annuì, soddisfatto di questa risposta, e disse: “Bene, ragazzo mio! Perché non ti unisci a me e diventi il mio apprendista? Ti insegnerò a rubare in modo magistrale. Vedi, sono un esperto ladro di professione, e anche molto bravo! Posso insegnarti a rubare gioielli con passo felpato e la…
