Es war einmal ein reicher Kaufmann, der hatte drei Töchter. Seine Ware kaufte er oft in fernen Ländern, manchmal musste er sogar über das Meer fahren. Auch jetzt bereitete er sich auf eine lange Schiffsreise vor, aber vor der Abreise wollte er sich noch von seiner Familie verabschieden.
„Meine lieben Töchter, was soll ich euch von meiner Reise mitbringen? Jede soll mir jetzt sagen, was ihr die größte Freude bereiten würde”, sagte der Kaufmann zu seinen Töchtern.
Die zwei Ältesten dachten nicht lange nach, die eine wollte teure Kleider und die andere mit Edelsteinen verzierte Ringe. Die jüngste Schwester, die nie besonders viel sprach, stand auch diesmal nur schweigend daneben.
„Und was würde dein Herz erfreuen, mein liebes Kind? Sag es mir”, wandte sich der Vater an sie.
„Lieber Vater, mich wird glücklich machen, wenn du wieder heil nach Hause zurückkommst”, antwortete das Mädchen.
Doch der Kaufmann gab nicht nach, er wollte nur abreisen, wenn auch sie einen Wunsch geäußert hatte.
„Väterchen, so bring mir drei Rosen, die auf einem Stiel wachsen. Das würde mein Herz erfreuen.”
Ihre Schwestern kicherten nur darüber, was für eine wertlose Sache sie sich mitbringen lassen wollte. Aber der Vater versprach, den Töchtern ihre Wünsche zu erfüllen, und dann machte er sich auf den Weg.
Nachdem der Kaufmann in den fernen Ländern reichlich von den gewöhnlichen und auch von den seltenen Waren eingekauft hatte, begab er sich anschließend wieder auf die Heimreise. Seine Töchter hatte er nicht vergessen und sowohl teure Kleider als auch kostbare Ringe beschafft. Nur für die Jüngste hatte er nichts. Das machte ihn traurig, weil er sein Wort nicht halten konnte, aber drei Rosen auf einem Stiel konnte er einfach nirgendwo finden.
Des Kaufmanns Schiff war bereits nahe am Ufer, als plötzlich ein heftiger Sturm …
