La principessa rapita

C'era una volta un potente re, che aveva una figlia straordinariamente bella. Un giorno, mentre la principessa passeggiava sul prato, arrivò un terribile drago che rapì la ragazza terrorizzata. Il drago non era altro che il diavolo in persona e trascinò la principessa all'inferno con sé.

Quando apprese la notizia, il re rimase sconvolto. Dichiarò che avrebbe ricompensato con l'intero regno e la mano della principessa chiunque avesse salvato sua figlia. In molti si misero a cercare la strada che conduceva all'inferno ma, nonostante si sforzassero molto, nessuno ci riuscì.

Un giorno, arrivò il coraggioso figlio di una povera vedova. Si presentò al re per chiedere se anche lui poteva provare a salvare la principessa. Il re ripeté la sua promessa e il giovane si mise in cammino.

Chiedeva a tutti coloro che incontrava quale fosse sulla strada giusta per l'Inferno, ma nessuno sapeva la risposta. Alla fine, si imbatté in una vecchia lercia, che aveva un aspetto talmente debole e fiacco, che non gli venne in mente di chiederle qualcosa.

Invece, fu lei stessa a rivolgersi a lui: “Dove vai, giovanotto?”.

“Oh, sto cercando di trovare la strada per l'inferno, ma non so dove sia”, rispose.

“Capisco, amico mio”, disse la donna, allungando una mano sotto il braccio. “Beh, se sei diretto all'inferno, avrai bisogno di questo ramo. Sulla tua strada, incontrerai un gallo nero. Devi prenderlo e strappargli una piuma. Poi incontrerai un caprone nero che cercherà di speronarti con le sue corna. Dovrai strappargli una setola dal mento”.

La donna gli diede il ramo e, prima che il ragazzo avesse il tempo di ringraziarla, sparì rapidamente. Voleva seguirla, ma il ramo lo fermò e lo spinse nella direzione opposta. Seguì il sentiero che il bastone gli indicava fino a raggiungere una fattoria, davanti alla quale…