C’era una volta un cane di nome Ercole. Ercole viveva in una casa a due passi dalla foresta. Un giorno si rese conto che non ci era mai entrato, anche se era così vicina a lui. Certo, aveva sentito un paio di cose a riguardo, delle storie molto interessanti, ma non aveva mai trovato il coraggio di avventurarsi lì dentro di persona. Così, un bel giorno, decise che era arrivato il momento di farsi animo e andare a esplorare la foresta, per vedere cosa si nascondeva veramente al suo interno.
Ercole non aveva idea di quali animali vivessero nella foresta; quindi, perché mai avrebbe dovuto avere paura, se non sapeva cosa ci fosse di temibile? Nel luogo in cui viveva tutti lo consideravano un abile cacciatore. Era rapido e forte ed era in grado di cavarsela in qualsiasi situazione. Non era possibile che ci fosse qualcosa di pericoloso per lui. Anzi, pensò, tutti gli animali avrebbero quanto meno rispettato, se non addirittura temuto, un cane in gamba come lui.
Era da poco mattina quando Ercole si avviò per esplorare la foresta. Si mise a correre senza paura di niente, e presto arrivò proprio davanti all’ingresso. Una volta dentro, si mise a curiosare baldanzosamente in giro, attirato da qualsiasi cosa vedesse intorno a lui e ammirando la bellezza di questa nuova natura selvaggia. Tutto lì era verde e rigoglioso, l’erba era così alta che avrebbe potuto nascondere persino il più grande degli orsi. Ogni tanto, mentre camminava, sentiva degli strani rumori che gli ricordavano che non era da solo, ma lui di certo non si lasciava spaventare.
Non passò molto prima che un leone con un’enorme criniera gli comparisse davanti, a pochi passi da lui. Il grosso felino camminava lentamente in mezzo all’erba alta, senza nemmeno guardarsi in…
