I tre alberi

In un piccolo villaggio viveva una coppia povera con i suoi tre figli. I due figli più grandi erano intelligenti e scaltri, ma piuttosto pigri. Il più giovane, che si chiamava Jock, non era il più brillante dei ragazzi, ma era sempre gentile e aveva un cuore d'oro.

Tuttavia, nessuno gli prestava molta attenzione e tutti lo consideravano uno sciocco, perché non era né intelligente né scaltro come i suoi due fratelli maggiori.

Un bel mattino il padre chiamò a sé i figli e disse: “Figli miei, siete ormai dei veri uomini. Come ben sapete, non siamo una famiglia ricca. Sapete che riusciamo a malapena a tirare avanti! Sarebbe meglio per voi lasciare questa casa e andare a cercare un po' di fortuna altrove. Chissà, magari troverete una donna che vorrà trascorrere la sua vita con voi!”.

Il mattino seguente tutti e tre si misero in viaggio per il mondo. Vagarono insieme senza meta per un bel po' di tempo. Nessuno di loro sapeva dove andare, finché non raggiunsero un bivio da cui partivano tre vie. Qui fecero una sosta per decidere quale prendere.

I fratelli maggiori suggerirono di dividersi e di imboccare ciascuno una delle tre strade. Il maggiore scelse per sé quella più larga e più trafficata e scelse la seconda più grande per il fratello di mezzo. Dissero al più giovane, Jock, di prendere il sentiero più stretto che passava per il bosco.

Il fratello minore accettò e iniziò a farsi strada tra l'erba alta che invadeva il sentiero ed era alta quasi quanto lui. Per rendere il percorso più facile, Jock si servì di una vecchia frusta e, attraverso i cespugli, si inoltrò nel bosco, fitto e scuro. Si coprì le braccia e le gambe di graffi a causa dei rami appuntiti, finché alla…