एक सुबह, सूरज तेज़ी से चमकता हुआ आसमान में उगा। कई बड़े ज़रूरी काम उसका इंतजार कर रहे थे।
“मुझे बाकी बर्फ और हिम को पिघलाना है। फिर मुझे घास के मैदानों को गर्म करके सुखाना है, और अंत में, सर्दियों में सोने वाले सभी लोगों को उनकी लंबी नींद से जगाना है,” यह कहते हुए, उसने अपने कामों की सूची बनाई।
देखा जाए तो इतना सारा काम करना आसान नहीं है लेकिन सूरज ने शिकायत नहीं की। उसने काम पर ध्यान केंद्रित किया और एक के बाद एक किरणें जमीन पर भेजनी शुरू कर दीं। वह गर्म हो रहा था, और गर्म हो रहा था, और गर्म हो रहा था- लेकिन नीचे कुछ भी नहीं हो रहा था।
“सब लोग कहां हैं? या मैं पर्याप्त गर्म नहीं हूं?” सूरज ने सोचा। उसे बहुत निराशा हो रही थी।
तभी धरती पर कुछ होने लगा। अचानक मिट्टी का एक छोटा सा ढेर ऊपर उठा, और एक छोटी हरी फूल की कली ने झिझकते हुए बाहर झांका।
“आखिरकार तुम निकल ही गईं!” सूरज ने खुशी से कहा। उसने अपनी एक किरण से कली का स्वागत किया।
कली अभी भी नींद में थी। उसने पलकें झपकाईं और उत्सुकता से इधर-उधर देखा। उसने कहीं से पानी की छप-छप की आवाज सुनी—अवश्य ही कोई धारा होगी। पानी झिलमिला रहा था और अपने साथ बर्फ के टुकड़े ले जा रहा था। मन में बहुत से सवाल लिए फूल की कली ने अंगड़ाई ली और बेहतर ढंग से देखने के लिए अपने पतले तने को थोड़ा खींचा।
उस पल, उसने थोड़ा आगे किसी चीज का सफेद ढेर देखा। यह निश्चित रूप से बर्फ होगी। हालांकि, वह रूई के सफेद तकिये की तरह मुलायम नहीं थी। चमकने पर एकदम फीकी लगती थी, और बूंदें धीरे-धीरे धरती पर गिरती थीं। आसपास का इलाका पानी से…
