एक नदी की कहानी

मैं नदी हूँ। शायद तुम मेरा नाम जानना चाहो, मगर मेरा नाम ज़रूरी नहीं है। मैं लोगों से बहुत पुरानी हूँ। उन्होंने इतने सालों में मुझे कई नाम दिए हैं। आज रात, सोने जाने से पहले, मैं तुम्हें एक सफ़र पर ले जाऊँगी और तुम्हें बहुत सी सुंदर जगहें दिखाऊँगी जो मैं इतने सालों से देख रही थी।

चलो इस सफ़र को हम जंगल से शुरू करते हैं। मैं वहीं की ज़मीन से निकली थी। अगर तुम ध्यान से सुनोगे, तो तुम्हें पानी की बुदबुदाने की आवाज़ सुनाई देगी। वह मैं हूँ!

तुम्हें सिर्फ़ इस आवाज़ के साथ-साथ चलना है और ज़मीन पर गिरी हुई सुइयों जैसे पत्तों को देखते चलना है। तुम्हें एक धारा दिखेगी जो धीरे-धीरे पहाड़ से नीचे जा रही होगी। वह मेरा ही हिस्सा है। मगर चलते रहो। मेरे साथ नीचे-नीचे जाती इस धारा के साथ चलते रहो।

हम जंगल पीछे छोड़ते जा रहे हैं। अब तक मैं अपने लिए एक पतली, पर मजबूत धारा बना चुकी हूँ। मेरे जल से आसपास के खेतों को खुराक मिलती है, और इस कारण लोग मुझे इज़्ज़त देते हैं। वह ध्यान रखते हैं कि मेरे किनारे साफ़ रहें और मेरे लिए सुंदर पेड़ लगाते हैं। जब मैं अपनी धारा को थोड़ा उठाती हूँ, तो मैं गेहूँ के खेतों की सुनहरी रंगत देख कर मन ही मन खुश हो जाती हूँ।

देखो, हम एक गाँव में प्रवेश कर रहे हैं और मेरा रास्ता मुझे इसके बीचोंबीच से ले जा रहा है। यहाँ भी लोग मुझे प्रेम करते हैं और मेरा ध्यान रखते हैं। मेरे कारण, यहाँ उनके पास एक प्राकृतिक तैरने का तालाब है, जो वो मेरे पानी से भर कर रखते हैं।

चलो झाँक कर देखते हैं – हमें बस थोड़ा सा मुड़ना होगा और कुछ दूर धरती के नीचे बहना होगा। और हम पहुँच गए…