नन्हा खोया हुआ चूज़ा

एक बार की बात है, एक बड़े से खेत में एक मुर्गी ने अपने चूज़े को खो दिया। वह चूज़ा पूरे दिन खुशी-खुशी जमीन में खोदता रहा। उसे इस बात की बिल्कुल खबर नहीं थी कि उसके आसपास क्या हो रहा है। अचानक जब शाम हुई, तब उसे एहसास हुआ कि न तो उसके भाई-बहन पास हैं और न ही उसकी माँ। सब उसे छोड़कर घर चले गए थे। और सच तो यह था कि खोदते-खोदते वह काफी दूर निकल आया था।

“अब मैं अपने घर का रास्ता कैसे ढूंढूं? मुझे तो इस जगह के बारे में बिल्कुल भी नहीं पता!” डरते हुए चूज़े ने कहा। तभी उसने एक बड़ा, काला साया अपनी ओर आते देखा। वह किसान के घोड़े का साया था, जो अपने अस्तबल की ओर लौट रहा था।

“मैं तुम्हारी कैसे मदद कर सकता हूँ, छोटे दोस्त?” घोड़े ने पूछा।

“मुझे लगता है कि मैं खो गया हूँ। सच में, मैं पक्का खो गया हूँ और अब मैं बहुत थक भी गया हूँ,” चूज़े ने जम्हाई लेते हुए कहा। “मैं पूरे दिन आँगन में खाना ढूंढता रहा और अब सोने का समय हो गया है, लेकिन मुझे अपना घर नहीं मिल रहा। सच कहूँ तो मुझे तो यह भी नहीं पता कि मेरा घर कहाँ है!”

घोड़े को उस पर दया आ गई और उसने तुरंत कहा, “अगर तुम चाहो, तो आज रात मेरे अस्तबल में सो सकते हो। वहाँ बहुत जगह है!”

अब अँधेरा होने लगा था, और पूरा खेत हल्की रोशनी में ढक गया था। झींगुर रात का गीत गा रहे थे। चूज़े ने कुछ सोचा और घोड़े के अस्तबल में रात बिताने के लिए मान गया। लेकिन वहाँ की लकड़ी की फर्श बहुत सख्त और ठंडी था।

“क्या तुम्हारे पास इसके बजाय थोड़ी कोई और नरम और गर्म जगह नहीं है,…