छोटा लुई अभी-अभी नदी के किनारे खेलने से लौटा था। उसने अपने दोस्तों के साथ वहाँ एक बहुत ही मज़ेदार गर्मी का दिन बिताया था। पिछले कुछ दिनों से सूरज खूब चमक रहा था और लुई सुबह से शाम तक उछल-कूद करता रहा था। कभी-कभी उसे अपने पापा की चमड़े की दुकान में मदद करनी पड़ती थी, लेकिन हमेशा नहीं! खासकर तब नहीं जब मौसम अच्छा हो। लुई के पापा जानते थे कि बच्चों को गर्मियों के दिन पानी के पास या जंगल में बिताना सबसे अच्छा लगता है।
एक दोपहर, लुई दौड़ते हुए घर आया, पसीने से लथपथ और बहुत प्यासा। उसके नाश्ते से बचा हुआ आधा मग दूध अब भी पुराने चेरी के पेड़ के नीचे बेंच पर रखा था। यह दूध उसी सुबह उसकी माँ ने गाय से निकाला था। सुबह खेल पर जाते समय लुई के पास पूरा पीने का समय नहीं था, लेकिन अब वह मग उठाकर झट से पी गया।
जैसे ही उसने एक बड़ा घूंट लिया, उसका मुंह बिगड़ गया और उसने तुरंत दूध थूक दिया। "छी, इसका स्वाद तो बहुत ही खराब है! सिर्फ आधे दिन में दूध इतना कैसे सड़ गया?" लुई दौड़कर घर के अंदर गया और देखा कि उसकी माँ रात का खाना बना रही थीं।
"मम्मी, मुझे बहुत प्यास लगी है, क्या मुझे थोड़ा पानी मिल सकता है?" जैसे ही उसने पूरा जग पानी पिया, वह बोला, "मेरे नाश्ते वाला दूध इतना जल्दी खराब कैसे हो गया?"
लुई की माँ मुस्कुराईं और बोलीं, “देखो बेटा, गर्मी में दूध जल्दी खट्टा हो जाता है। अगर हमें दूध को ताज़ा रखना है, तो उसे ठंडी जगह पर रखना होगा। इसलिए मैं हर दिन ताजा दूध का जग तहखाने में रख देती हूँ जहाँ ठंडक होती है। तब वह अगले दिन भी ठीक रहता है।”
कुछ दिन…
