गंदे फफूंद के पीछे का आदमी

अलेक्जेंडर, या एलेक जैसा कि उसका परिवार उसे बुलाता था, अपने सहपाठियों और बाद में अपने साथ काम करने वालों के बीच जाना जाता था क्योंकि उसका दिमाग हमेशा किसी न किसी सोच में उलझा रहता था। इसी वजह से वह बाकी कामों को भूल जाता था, जैसे कि खेत पर मदद करना। एक बार जब वह छोटा था, वह इतनी गहराई से सोच रहा था कि सीधा जाकर मंकी बार्स से टकरा गया - सीधे चेहरे के बल - और उसकी नाक टूट गई। क्योंकि उसका ध्यान ही नहीं था। उसके दोस्तों ने हँसते हुए चिढ़ाया, "अब तो तुम बॉक्सर जैसे लगते हो, भले ही कभी बॉक्सिंग की भी न हो!"

एलेक हमेशा थोड़ा अस्त-व्यस्त और लापरवाह रहता था। अगर उसकी माँ उससे कहतीं कि कमरा साफ़ करो, तो वह शुरू करता, लेकिन फिर किसी खिलौने या किसी विचार में खो जाता और बहुत देर तक बस सोचता ही रहता। उसका कमरा और उसके कपड़े हमेशा बिखरे रहते थे। खासकर वे गंदे रुमाल जो पूरे कमरे में पड़े रहते।

एलेक को एलर्जी थी, इसलिए वसंत से गर्मियों तक उसकी नाक हमेशा बहती रहती थी। और जब पतझड़ आता, तो उसे बार-बार सर्दी लग जाती जो पूरी सर्दियां चलती थी और फिर वसंत का समय आ जाता!

"काश मेरी नाक बहना बंद हो जाए!" वह खुद से कहता और उस दिन सौवीं बार नाक साफ़ करता, फिर इस्तेमाल किया हुआ रुमाल मेज़ पर रख देता, जहाँ पहले से दर्जनों रुमाल पड़े होते।

वह डॉक्टर बनने के लिए स्कूल गया। उसने बैक्टीरिया और प्राकृतिक एंटीसेप्टिक्स पर ध्यान केंद्रित किया, यानी ऐसी चीज़ें जो बैक्टीरिया को खत्म करती हैं। उस समय, लोग एक छोटे से उंगली कटने से भी मर सकते थे अगर इन्फेक्शन हो जाए तो। और लोग गंभीर चोटों पर हाइड्रोजन परॉक्साइड या तेज़ाब जैसी…