बड़ा सफेद भालू, लेकिन पूँछ छोटी क्यों?

उत्तर में बहुत दूर, उत्तरध्रुवीय वृत्त के बेहद करीब, हमेशा बहुत कड़ाके की ठंड होती थी। हर समय बर्फीली ठंडी हवा सफेद, बर्फ से ढके मैदानों पर चलती थी। बर्फीले मैदानों से यात्रा करने वाले सभी जानवरों को गर्म और रोएँदार कोट जैसी त्वचा होने के बावजूद बहुत ज़्यादा ठंड लगती थी।

एक दिन, एक विशाल सफेद भालू, जिसे ध्रुवीय भालू कहते हैं, भोजन की तलाश में भटक रहा था। बहुत ठंड थी, और उसने हर जगह भोजन ढूंढ़ने की कोशिश की, लेकिन कुछ हाथ नहीं लगा। वह असहाय महसूस करते हुए मैदान पर घूम रहा था और उसके विशाल पंजों के नीचे जमी बर्फ चरमरा रही थी। तभी उसे एक लोमड़ी मिली जिसकी पीठ पर मछलियों से भरा एक बस्ता था।

इतनी सारी मछलियाँ देख उसके मुँह में पानी आ गया। उसने मछलियों को भूखी निगाहों से देखते हुए कहा, "नमस्ते, लोमड़ी। मैं देख सकता हूँ कि आज तुम एक महारानी की तरह शानदार भोजन करने वाली हो!" भालू ने आगे पूछा, "तुमने इतना सारा खाना कैसे जुटाया - और वो भी इस मौसम में?" लोमड़ी रुकी और सहजता से जवाब दिया: "ओह, यह तो बहुत ही आसान था! मैं तो बस मछली पकड़ने गई थी।"

“मछली पकड़ने?” भालू ने अचरज के साथ पूछा। “यह कैसे संभव हो सकता है, जब सारा पानी बर्फ़ की तरह जम गया है?”

लोमड़ी ने धैर्यपूर्वक समझाना शुरू किया कि भले ही झील जमी हुई थी, लेकिन बर्फ केवल सतह पर थी। उसके नीचे शांत पानी था, जो स्वादिष्ट मछलियों से भरा हुआ था।

"यह वाक़ई बहुत आसान है," लोमड़ी ने भालू से कहा। "आप पहले बर्फ में खोदकर एक छेद करो और फिर अपनी पूँछ उसमें डाल दो। उसके बाद आप इसे आगे-पीछे हिलाना शुरू कर दो, इस तरह," लोमड़ी ने मटकते हुए अपनी पूँछ हिलाकर उसे दिखाया। "इससे मछलियाँ सोचती हैं…