चौड़ा, लंबू और तेज़नज़र

एक समय की बात है, एक राज्य था और उस राज्य में एक राजा अपनी इकलौती बेटी के साथ रहता था। वह जितनी सुंदर थी उतनी ही चतुर भी थी, लेकिन साथ ही बहुत नखरे वाली थी। दूर-दूर से राजकुमार उससे विवाह का प्रस्ताव लेकर आते थे, लेकिन उसे एक भी पसंद नहीं आता था।

एक दिन उसने कहा: “मैं उसी के साथ विवाह करूंगी जो मुझे मेरे कमरे में तीन दिन और तीन रातों तक रख सके और मुझे भागने न दे। लेकिन जो मुझे भाग जाने देगा, न उनकी गर्दनें काट दी जाएंगी!” यह कहकर वह हँस पड़ी।

राजा ने अपना परेशान राजसी सिर हिलाते हुए उसे बहुत मना किया, लेकिन राजकुमारी ने उनकी एक न सुनी। दुनिया भर से राजकुमार और नवाब महल में इकट्ठा हो, राजकुमारी की शर्त पूरी करने की कोशिश में लग गए, लेकिन कोई भी सफल नहीं हो पाया। चतुर राजकुमारी हर एक से आसानी से बचकर निकल जाती।

एक दिन, मार्टिन नाम के एक युवा राजकुमार को सुंदर राजकुमारी के बारे में पता चलता है जिसकी शर्त थी कि वह सिर्फ़ उसी से विवाह करेगी जो उसे उसके कमरे में तीन दिन और तीन रातों तक रोककर रख पाएगा। उसने तुरंत अपना सामान बाँधा और एक लंबी और कठिन यात्रा पर निकल पड़ा ताकि वह राजकुमारी का हाथ जीत सके।

जब वह रास्ते पर सीटी बजाता चल रहा था, तो उसकी मुलाक़ात एक विशालकाय अजनबी से हुई। “कहाँ जा रहे हो?” मार्टिन ने पूछा।

“ओह, मैं तो बस दुनिया की सैर पर निकला हूँ, शायद कहीं किस्मत साथ दे जाए,” मुसाफिर ने जवाब दिया।

“तुम किस काम में माहिर हो?” मार्टिन ने जिज्ञासावश पूछा।

“मैं ऐसा कुछ कर सकता हूँ जो कोई और नहीं कर सकता! मैं अपना पेट इतना बढ़ा सकता हूँ कि सबसे चौड़े रास्तों…