Маленький мальчик по имени Эдди жил с родителями в небольшом английском поместье недалеко от города Бристоль. Его отец был врачом и часто уезжал по делам. Мальчик оставался с мамой. Он любил помогать ей по хозяйству: собирал яйца в курятнике, кормил поросят и овец.
Особенно он любил ухаживать за коровами. Мальчик умел доить их, чистил стойла, приносил им свежее душистое сено. Больше всех Эдди привязался к одной корове, которую он назвал Пятнашка. У неё над левым глазом было три маленьких коричневых пятнышка. Мальчик заботился о Пятнашке, проводил около неё много времени, а когда ему было грустно, обнимал за тёплую шею.
Однажды утром Эдди, как обычно, пришёл в хлев и заметил, что коровы стали какими-то вялыми и почти не реагировали на его приход. Что-то было не так… Мальчик хотел подоить их, но заметил, что вымя у всех у них воспалилось и покрылось волдырями. Когда он дотронулся до вымени одной из коров, та замычала от боли.
«Мама, мама! – позвал Эдди. – Наши коровы заболели!»
Мама внимательно осмотрела животных и принесла из дома немного сала. Она попросила Эдди смазывать больные места на вымени коров и следить, чтобы в хлеву было чисто.
Мальчик старательно ухаживал за своими подопечными, и очень скоро они пошли на поправку. Пятнашка опять радостно мычала при виде мальчика, а от волдырей на её вымени не осталось и следа. Жизнь снова шла своим чередом.
Однажды отец Эдди вернулся из очередной поездки и сообщил тревожную новость: в окрестностях Бристоля вспыхнула эпидемия оспы. Это была опасная и очень заразная болезнь. У тех, кто заразился, поднималась высокая температура и по всему телу выскакивали болезненные волдыри. Но самое страшное – никто не знал, как это лечить.
Очень скоро оспа появилась и в деревне, где жила семья Эдди. Отец мальчика целыми днями был в разъездах на вызовах, помогая…
