В небольшой деревушке, в маленьком скромном домике, жила-была женщина с тремя дочерьми. Две старшие сестры были трудолюбивыми и с радостью помогали матери по хозяйству. А вот младшая, по имени Аннушка, работать не любила.
Однажды в их дом заглянул молодой господин, который собирался жениться и искал себе невесту. Он вежливо поздоровался, вошёл – и что же увидел? Матушку, хлопотавшую у очага, двух старших её дочерей, усердно крутивших прялки... И младшую Аннушку, лениво греющуюся у печки.
«Матушка, – удивлённо спросил господин, – почему ваша третья дочь сидит без дела? Неужели она не умеет работать за прялкой, как её сёстры?»
Мать только и ждала случая выдать ленивую Аннушку замуж, поэтому не растерялась:
«Ой, господин, я бы с радостью вручила ей прялку. Но наша Аннушка такая искусница, что живо перепрядёт всё вокруг – не только лён и хлопок, но и соломенные снопы с крыши! Да что там – она всё в хозяйстве в нитки превратит! Потому-то я и не даю ей никакой работы».
Господин с интересом оглядел девушку, но словам матери не слишком поверил.
«Что-то совсем не похожа ваша дочь на искусную мастерицу», – усмехнулся он.
«Как же не похожа! – вспыхнула мать. – Да если бы вы только видели, какие чудеса она творит – из льна и хлопка не простые нити прядёт, а чистое золото!»
Услышав это, господин, не раздумывая, решил взять девушку в жёны.
«У меня целое поместье засажено льном и хлопком. Моя жена сможет прясть сколько душе угодно!» – воскликнул он.
Матушка не стала медлить. Не успела Аннушка опомниться, как подготовка к свадьбе уже шла полным ходом. Все радовались, кроме самой невесты, – она мысленно упрекала мать за хвастливые речи. Ведь на самом деле девушка и в руки-то прялку никогда не брала – что уж говорить о золотых нитях!
И вот после свадьбы господин привёз молодую жену в…