Кот в сапогах

Давным-давно в одной деревне стояла большая мельница. Там проживал старый мельник со своими тремя сыновьями. Времена были тяжёлые, и семья жила скромно. С утра до ночи все четверо трудились на мельнице: отец молол зерно, а сыновья помогали ему. Каждый день они грузили мешки с мукой на телегу, запряжённую лошадью, и развозили муку по деревне и в соседний замок.

Однажды мельник тяжело заболел. Чувствуя, что дни его сочтены, он позвал к себе сыновей.

«Дети мои, – сказал он, – пришло моё время… Скоро вам самим придётся заниматься мельницей. Я оставляю вам немного, но верю, что вы честно и по справедливости разделите всё между собой».

К сожалению, предчувствие мельника сбылось: через несколько дней он умер. Прошло немного времени, и сыновья начали делить наследство. Старший забрал отцовскую мельницу, средний – телегу с лошадью, а младшему достался только рыжий кот, который слонялся по двору.

Двое старших теперь могли спокойно зарабатывать на жизнь тем, что досталось им в наследство. А младший не знал, как быть дальше: какой прок от кота, который ни на что не годен? Братья решили, что он с котом только помешает им, и выставили его за ворота, дав на дорогу всего две золотые монеты.

Младший лишь вздохнул, поблагодарил их и вместе с котом отправился в путь.

Шли они не спеша, и тут кот заговорил человеческим голосом: «Наконец-то! Хоть что-то меняется! На мельнице была ужасная тоска, мяу!»

«Вот это да… Ты что, говорить умеешь?» – удивился сын мельника.

«Конечно! – важно ответил кот. – И это ещё не самое удивительное! Ты ещё увидишь, на что я способен! Я помогу тебе выбиться в люди, только сначала нужно кое-что сделать. Найди мне пару сапог! Не могу же я странствовать по свету босиком».

«Сапоги?! Для тебя? Что ты придумал? – растерялся молодой человек. – Братья дали мне всего две монеты!…