Золушка

Давным-давно в одном далёком королевстве жил человек. Его любимая жена умерла, оставив ему прекрасную дочку, которую он любил больше всего на свете. У девочки было доброе сердце, она была послушной, трудолюбивой и во всём помогала отцу.

Прошло время, и отец решил снова жениться. Его невеста была злой и гордой женщиной, но так умело притворялась, что казалась милой и ласковой. Вскоре после свадьбы её истинный характер раскрылся: она оказалась надменной, жёсткой и безжалостной. Две её дочери были ленивыми и избалованными: они ничего не умели и целыми днями только вертелись перед зеркалом.

Мачеха сразу возненавидела падчерицу. Она не могла вынести того, что девочка во всём была лучше её собственных дочерей – и красивее, и добрее, и проворнее. В отместку мачеха заваливала её самой тяжёлой работой и превратила в служанку. Золушка убирала дом, готовила еду, помогала сёстрам одеваться и причёсываться, подметала и мыла полы, чистила камин… Порой за целый день ей не удавалось присесть или выйти из дома – столько дел ей приходилось выполнять.

«Фу, ты только посмотри на себя! Замарашка, грязнуля! – ворчала мачеха. – Ты вся перепачкана в золе! Настоящая Золушка!»

И с тех пор бедную девочку так и стали называть – Золушкой.

Сёстры забрали у неё все красивые платья и разрешали донашивать только свои старые. Даже из комнаты они выгнали бедняжку – теперь ей приходилось ночевать в тёмном чулане, тогда как сами они нежились на мягких перинах. Золушка всё терпела и никогда не жаловалась. Но иногда ей становилось так обидно из-за бесконечных упрёков мачехи и сестёр, что по ночам она тихо плакала в своём чулане. Отец же был так очарован новой женой, что ничего этого не замечал.

В королевстве, где жила Золушка, правил король, у которого был сын – прекрасный принц. Настало время принцу жениться, и во дворце объявили большой бал, на котором он должен был выбрать…