सेड्रिक सेंटीपीड ने एक नया दोस्त बनाया

रसोई के फर्श से रहस्यमयी आवाज़ें गूंज रही थीं। पहले चीख़, फिर एक फुसफुसाहट, फिर एक क्लिक-क्लैक-क्लैक!

सेड्रिक सेंटीपीड ने अपनी सबसे अच्छी टोपी और सबसे बड़ी लाल पोल्का-डॉट वाली बो टाई पहन रखी थी। और उसने अपने सभी पसंदीदा जूते पहन रखे थे। उसे एक और जोड़ी जूते मिलने से ज़्यादा कुछ भी पसंद नहीं था।

उसे अपने जूतों से बारी-बारी से अलग-अलग आवाज़ें सुनना पसंद था। उनके स्नीकर्स 'चुपके से' चलते थे, इसी वजह से उन्हें यह नाम मिला। उनकी स्टाइलिश और ऐतिहासिक ऊँची एड़ी के जूते रसोई के लिनोलियम पर एक मज़ेदार खटखट पैदा कर रहे थे, जिस पर वह सरक रहे थे।

सेड्रिक आज बहुत अच्छे मूड में था: "मैं जल्द ही और बड़ा हो जाऊंगा और जल्दी ही अपने केंचुली उतारूंगा, और फिर मेरे पास कुछ अतिरिक्त पैर होंगे - एक बिलकुल नई जोड़ी जूते के लिए," उसने खुद से बड़ी मुस्कान के साथ कहा। फिलहाल, उसके पास केवल दस जोड़ी पैर थे। जिसका मतलब था कि वह एक बार में केवल दस जोड़ी जूते ही पहन सकता था। लेकिन उसके जूतों के संग्रह में पचास से ज़्यादा जोड़ी जूते थे। इसलिए वह बड़ा होने और एक साथ और भी ज़्यादा जूते पहनने का इंतज़ार नहीं कर सकता था!

वह खुशी-खुशी रसोईघर में चला गया, इस उम्मीद में कि कोई उसके सुंदर, चमकदार, खड़खड़ाते जूतों पर ध्यान देगा।

लेकिन ऊपर बैठे इंसानों ने उसके खूबसूरत जूतों की आवाज़ नहीं सुनी होगी। दरअसल, उसने देखा, उन्होंने उसे देखा भी नहीं, क्योंकि वह तेज़ी से आगे बढ़ रहा था। कभी-कभी, वे उससे डर भी जाते थे! ज़रा सोचिए - इतने बढ़िया सेंटीपीड से डरना कैसा होगा!

"तो फिर मैं बाहर निकलूंगा। मुझे यकीन है कि ऐसे अच्छे दिन पर मेरे जूतों की तारीफ़ करने के लिए बहुत सारे कीड़े होंगे!"…