लोमड़ी जो एक सुंदर पूंछ चाहती थी

शरद ऋतु आ चुकी थी। प्रकृति ने पत्तियों पर जादू कर दिया था और उनका रंग लाल, भूरा और सुनहरा कर दिया था। शाखाओं और झाड़ियों के बीच से एक ताज़ा, ठंडी हवा बह रही थी। प्रवासी पक्षी धीरे-धीरे जाने के लिए तैयार हो रहे थे, इसलिए जंगल के जानवरों ने उनके लिए विदाई पार्टी का आयोजन किया। सभी को अच्छा दिखना था: अपने पंजे घिसना, अपने कोट को ब्रश करना और अपने फर से पिस्सू को बाहर निकालना।

यह बिल्कुल वैसा ही था जैसा कि रोएँदार सोफी लोमड़ी के साथ हुआ। वह आईने के सामने घूमी और खुद को हर तरफ से देखा। उसने अपनी नाक को चिकना किया, अपने गोल चश्मे को चमकाया और अपने फर पर सुगंधित पानी छिड़का। और उसके बाद ही वह बाहर जाने के लिए तैयार हुई।

समाशोधन में पहले से ही उजाला हो चुका था। हर कोने में गर्म सूरज की किरणें चमक रही थीं और हर जगह चहचहाहट और हंसी की आवाज़ें सुनाई दे रही थीं।

सोफी, साफ-सुथरी लग रही थी, शोर मचाती भीड़ में घुलमिल गई। अचानक, उसने पड़ोस के जंगल से दो लोमड़ियों को देखा। दोनों के पास चमकदार फर, चिकनी थूथन, नुकीले पंजे और गर्व से लहराती शानदार, झाड़ीदार पूंछ थी।

सभी को लगा कि वे कार्यक्रम में सबसे सुंदर लोमड़ी थीं। सोफी ने अपनी पूंछ को देखा। वह अभी कुछ देर पहले ही उसे प्यार से कंघी कर रही थी। अचानक वह छोटी, गंदी और बदसूरत लगने लगी।

"उसकी पूँछ तो देखो। वह कुत्ते जैसी दिखती है," एक लोमड़ी ने सोफी की ओर इशारा करते हुए दूसरे से फुसफुसाते हुए कहा, और वे दोनों खिलखिलाकर हँस पड़े।

"अगर मेरी पूँछ इतनी बदसूरत होती, तो मैं कभी भी अपनी मांद से बाहर नहीं निकलता," दूसरे ने जवाब दिया और वे फिर से हँसने…