मुझे उम्मीद है कि आप क्लारा जैसी लड़की को अवश्य जानते होंगे। वह हमेशा कक्षा में देर से आती है, जिसके मोजे हमेशा सरकते रहते हैं और जिसके बालों की चोटी टेढ़ी-मेढ़ी रहती है। जब शिक्षक गृहकार्य मांगते हैं, तो वह उन छात्रों में से एक होती है, जिनकी किताब घर पर छूट जाती है। और अगर वह किसी सवाल का जवाब देने के लिए हाथ ऊपर उठाती है, तो उसका जवाब लगभग हमेशा गलत होता है।
इसलिए जब श्रीमती ब्रिम्सन ने कहा कि विद्यालय की सौवीं वर्षगांठ का जश्न मनाने के लिए ब्रिटेन की महारानी आएंगी और उनका स्वागत करने के लिए एक छात्र को चुना जाएगा, तो सभी जानते थे कि वह क्लारा तो नहीं होगी। वह प्रिया होगी जो जिम्नास्टिक्स में शानदार थी, या माइकल जो विज्ञान में होशियार था, या स्काईला जो हमेशा परीक्षाओं में प्रथम आती थी।
किसी भी प्रकार की बहस को रोकने के लिए, श्रीमती ब्रिम्सन ने टोपी से उस छात्र का नाम निकाला जो महारानी से मिलने वाला था। और सोचिए सब कितने आश्चर्यचकित हो गए होंगे, जब पता चला कि वह क्लारा है!
"लेकिन तुम्हारे अंदर तो कोई प्रतिभा नहीं है," भोजन की छुट्टी के समय एमिली ने कहा।
"बिलकुल ठीक कहा," केटी अपने सुनहरे बालों पर हाथ फेरते हुए बोली। "तुम तेज़ या चतुर या बहुत सुंदर भी नहीं हो। महारानी तुमसे मिलकर ऊब जाएंगी।"
"मेरे पास कई प्रतिभाएं हैं!" क्लारा ने कहा। हालांकि, मन ही मन, वह चिंतित थी कि लड़कियों ने जो कहा वह सच था। उसके पास कोई विशेष कौशल नहीं था- जब तक कि आप ज्यादातर चीजों में खराब होने को किसी कौशल में ना गिनते हों, और उसे नहीं लगता था कि यह कोई ऐसी चीज़ है जिसे प्रदर्शित कर आप प्रशंसा हासिल कर सकते हैं।
"मैं बहुत सी चीज़ों…
