क्यों आए चीते के शरीर पर धब्बे?

सुबह का समय था, लेकिन अफ्रीकी महाद्वीप के सूखे मैदानों पर सूरज तेज़ी से चमक रहा था। गर्मी ने स्थानीय कबीले के एक शिकारी को पेड़ों की ठंडी, सुकून देने वाली छाया में छिपने के लिए मजबूर कर दिया था।

वह पास में चरते हुए भूरे रंग के हिरनों के झुंड को देख रहा था। किसी भी चिंता के बिना वे विशाल मैदान में घूम रहे थे और चरने के लिए झाड़ियों में आखिरी कुछ हरी पत्तियाँ ढूंढ रहे थे। भयंकर गर्मी थी, लेकिन दो बड़े नर हिरन अभी भी आपस में लड़ रहे थे। अपने झुंड पर शासन करने के लिए उनमें लड़ाई चल रही थी। अपने लंबे तीखे सींगों को तलवारों की तरह घुमाते हुए, वे एक-दूसरे को नर भेड़ों की तरह टक्कर मार रहे थे।

लड़ने की आवाज़ें बिजली की तरह गूंजने लगीं — कड़कड़कड़! धड़ाम! धड़ाम!

वहीं शिकारी, अपनी छायादार जगह में छिपकर इस लड़ाई को दिलचस्पी से देख रहा था। फिर उसे याद आया कि उसके सामने अभी भी एक मुश्किल काम बाकी है: कबीले के सरदार ने उसे अपने गाँव के लिए भोजन लाने के लिए चुना है।

हिरन को मारने में बहुत मेहनत और कौशल की ज़रूरत होती है। जब वह बड़े झुंड को ध्यान से देख रहा था, तो उसने अपना शिकार करने वाला भाला तैयार करना शुरू कर दिया। वह एक चट्टान पर सावधानी से अपने भाले की नोक तेज़ कर रहा था, तभी उसे अचानक घास में सरसराहट की आवाज़ सुनाई दी। उसने ध्यान से देखा, लेकिन कुछ नहीं दिखा। थोड़ी देर बाद उसे वह जानवर दिखाई दिया।

एक बड़ी और शक्तिशाली मादा चीता चुपके से हिरनों की तरफ़ बढ़ रही थी। कुछ हिरन झुंड से अलग होकर, चरते हुए आगे निकल आए थे। वे घास पर उछल-कूद कर मस्ती करने लगे - उन्हें इस बात का बिल्कुल भी…