बिल्ली का आतंक और चूहों की सभा

एक समय की बात है, एक विशाल बाड़े में कई तरह के जानवर रहते थे। उस बाड़े का मालिक बहुत अच्छी तरह उनकी देखभाल करता था। उन्हें हमेशा अच्छा खाना मिलता था। लाल टाइलों से बनी छत वाले बड़े तबेले और अस्तबल उन्हें बारिश और हवा से बचाते थे। वहाँ के वातावरण से आनंदित गायों के रंभाने की आवाज़ और छोटे, सुंदर घोड़ों की “हिनहिनाहट” सुनाई देती थी।

लेकिन स्वादिष्ट खाने से भरा यह बाड़ा भूखे चूहों को भी आकर्षित करता था। उन्होंने अस्तबल के एक कोने में अपना ठिकाना बना लिया और तेज़ी से अपनी आबादी बढ़ाने लगे।

बड़े और घने बालों वाले बाड़े के मालिक को यह बिल्कुल पसंद नहीं आया। वह चूहों से छुटकारा पाना चाहता था, इसलिए एक दिन वह एक बड़ी नारंगी रंग की बिल्ली ले आया। वह बिल्ली को खाना नहीं देता था, इसलिए वह दिन-रात चूहों का शिकार करती और उन्हें खा जाती। वह बिल्ली बहुत अच्छी शिकारी थी, और जल्दी ही चूहों की संख्या आधी हो गई थी। शिकार करने की चालाकी बिल्ली ने अपने पिता से सीखी थी, और चूहे छिपने में इतने माहिर नहीं थे।

एक दिन, चूहों ने उस खतरनाक शिकार करने वाली बिल्ली से खुद को बचाने का तरीका ढूँढ़ने के लिए एक सभा बुलाई। वे लंबे समय तक बहस करते रहे, सबको शांत करने के लिए कई बार लकड़ी का हथौड़ा बजाया, लेकिन कोई भी योजना सबको पसंद नहीं आई। शाम काफ़ी हो चुकी थी, तभी एक छोटी चुहिया ने ज़ोर से चिल्लाते हुए कहा, “मुझे उपाय मिल गया! मुझे पता है हम बिल्ली से अपना बचाव कैसे कर सकते हैं!”

बाकी सारे चूहे उसकी ओर मुड़े और उसकी बात सुनने का इंतज़ार करने लगे।

छोटी चुहिया ने कहा, “सोचो बिल्ली हमें कैसे पकड़ती है। पहले वह चुपचाप हमें देखती…