La niña de los fósforos

El invierno era crudo y despiadado. Enormes copos de nieve revoloteaban y el cielo se oscurecía lentamente. Era el último día del año y todos se preparaban para las festividades de la víspera de Año Nuevo.

Bueno, casi todos. Una niña pequeña que vestía harapos y que iba descalza deambulaba triste por las calles. Había salido de su casa con unas zapatillas de su madre, pero eran demasiado grandes para los piececitos de la niña.

Mientras se apresuraba por la nieve recién caída, sus pies, ya empapados tras dar unos cuantos pasos, se hundían en el polvo blanco y las zapatillas resbalan y resbalan hasta que, primero una y luego la otra, se perdieron. Sabía que su madre se enfadaría con ella.

La pequeña no se detuvo y siguió caminando descalza por la fría nieve. Sus pies helados lentamente cambiaban de rojo a azul y todo su cuerpo estaba entumecido por el frío. Se estremecía y temblaba, avanzando contra el viento frío que levantaba remolinos de nieve a su paso.

Llevaba un puñado de fósforos en un bolsillo de su falda holgada y en una mano sostenía una caja llena. Solía vender fósforos en el pueblo todos los días, pero hoy no había tenido suerte. Nadie le había comprado un solo fósforo. Ni siquiera el amable vecino del callejón.

Hambrienta, helada y desesperada, siguió vagando por las calles de la ciudad iluminada con la esperanza de encontrar a alguien que comprara por lo menos un fósforo. Uno haría toda la diferencia.

Caía cada vez más nieve y los gruesos copos se posaban sobre el largo cabello trenzado de la niña, pero ella ni siquiera se había dado cuenta de que estaba toda cubierta de nieve. Pasó frente a ventanas bellamente decoradas, iluminadas con todos los colores. Veía a la…