Сказка о пряничном домике

Где-то далеко-далеко, на краю леса, стоял маленький домик. В нём жила бедная семья: отец-дровосек, мать-швея и двое детей – Ваня и Маша. Отец часто надолго уходил из дома – валить в панских угодьях деревья, из которых строили мосты. Порой он не возвращался по нескольку недель.

Дорога домой была неблизкой, и ночевать ему приходилось прямо в лесу, на голой земле. Провести ночь в такой глуши одному – дело не для слабых. Наверное, такая смелость бывает только у настоящих дровосеков. Каждый вечер он разводил большой костёр, чтобы свет и треск дров отпугивали диких зверей. Но иногда из темноты всё равно доносился вой голодной волчьей стаи. За свой тяжёлый труд дровосек почти ничего не получал – господа лишь позволяли ему брать немного дров, чтобы зимой его семья не замёрзла.

Мать была искусной швеёй и шила одежду для состоятельных людей. Швейных машинок тогда не было, поэтому всё приходилось делать вручную. От бесконечной работы её пальцы были исколоты иголками: она часто трудилась по ночам при слабом свете лампадки, и игла нередко соскальзывала и больно колола руки. За свою работу женщина не получала денег – богатые заказчики отдавали ей лишь остатки со своего стола. Это помогало семье не голодать.

Днём она заботилась о доме и детях, одна управляясь со всем хозяйством, пока муж рубил деревья.

Сын и дочь во всём помогали родителям. Ваня чинил старые дырявые горшки – на новые у семьи не было денег. Он мечтал, что когда-нибудь будет ходить по деревням и городам, ремонтировать посуду и зарабатывать хоть немного денег для семьи.

Маша убиралась по дому и помогала маме на кухне. Ей хотелось научиться печь пироги и булочки, а потом продавать их на рынке. Но иногда у брата и сестры оставалось время и для игр. На лугу возле леса они играли в прятки, гонялись друг за другом. А…