Небо затянуло серыми тучами, дул ледяной ветер. Звери попрятались по норкам – скоро придёт зима.
Перелетные птицы уже улетели на юг, чтобы переждать холод в тёплых краях. Только одна малиновка осталась дома: у неё было сломано крылышко, и она не смогла отправиться в дальний путь вместе с сёстрами.
Бедная птичка испуганно озиралась по сторонам, ища укрытие, где можно было бы согреться. Ветер подул ещё сильнее, и она задрожала от холода.
Вдалеке виднелась лесная опушка. Деревья качались на ветру. Малиновка подумала, что лес сможет защитить её зимой. И она медленно направилась туда, волоча сломанное крылышко.
Первым деревом, к которому она пришла, была стройная белая берёза.
«Берёзка, сестричка, можно мне спрятаться в твоей листве? – попросила малиновка. – Моё крыло сломано, я не смогла улететь в тёплые края, а здесь так холодно!»
Берёза гордо встряхнула ветвями: «Вот ещё! У меня своих забот хватает! Всю зиму мне нужно будет беречь свои веточки и листья, а не заботиться о какой-то птичке!»
Бедная птичка пошла дальше и вскоре оказалась возле следующего дерева. Это был могучий дуб с огромным стволом и раскидистыми ветвями.
«Дуб, батюшка, приюти меня до весны! Я сломала крыло и не смогла улететь на юг. Мне очень холодно!»
«Чтобы ты мои жёлуди съела?! – нахмурился дуб. – Нет уж, ступай прочь!»
Птичка тяжело вздохнула и пошла дальше искать себе пристанище. Она остановилась возле вербы, склонившей длинные ветви над ручьём.
«Вербочка, милая! Приюти меня на зиму! Я сломала крыло и не улетела на юг с другими птицами!»
«Я не разговариваю с незнакомыми!» – холодно ответила верба и отвернулась, не взглянув на малиновку.
Несчастная птичка совсем отчаялась. Грустно побрела она дальше, волоча больное крылышко. Она уже думала, что замёрзнет в лесу… Но вдруг услышала голос. Малиновка подняла головку и увидела перед собой высокую пышную ель.
…