झूठ बिगाड़े, सच सँवारे

जब एकता बहुत छोटी थी, तभी से उसकी कल्पनाशक्ति की कोई सीमा नहीं थी। उसे परिकथाएँ और बढ़ा-चढ़ाकर सुनाई जाने वाली मज़ेदार कहानियाँ सबसे ज़्यादा पसंद थीं। वह खुद भी दिमाग में नई-नई कहानियाँ गढ़ती और अपनी कल्पनाओं की दुनिया में खोई रहती।

एक दिन विद्यालय से घर आने के बाद कुछ लड़कियों ने अभिनेत्री बनने का खेल खेलने का फ़ैसला किया। वे कागज़ की पोशाक बना रही थीं और उन्हें पहनकर अभिनय कर रही थीं। एकता भी उनके साथ खेलना चाहती थी, लेकिन उसे समझ नहीं आ रहा था कि वह कैसे उनके समूह में शामिल हो। उसे डर था कि शायद कोई उसके साथ खेलना ही न चाहे।

तभी उसके मन में एक विचार आया। अगर वह कोई मनगढंत कहानी बना सके तो कैसा रहेगा? शायद उन्हें यह दिलचस्प लगे।

वह लड़कियों के पास गई और बोली, “क्या मैं भी तुम्हारे साथ खेल सकती हूँ? मुझे अभिनेत्रियों के बारे में बहुत कुछ पता है, क्योंकि मेरी माँ एक अभिनेत्री हैं!” इतना सुनते ही सबकी नज़रें उसकी ओर मुड़ गईं।

“सच?” अंजली ने हैरानी से पूछा।

“बिल्कुल! जब माँ मंच पर अभिनय करती हैं, तो मैं भी उनके साथ जाती हूँ। मुझे हमेशा सबसे आगे वाली कुर्सी मिलती है।” एकता ने बड़े आत्मविश्वास के साथ जवाब दिया।

सभी लड़कियाँ तुरंत उसके चारों ओर बैठ गईं और कहने लगीं, “हमें इसके बारे में सब कुछ बताओ!”

एकता ने बोलना शुरू कर दिया। वह बातें बढ़ा-चढ़ाकर बता रही थी। उसे लगा जैसे यह भी एक खेल ही है। आख़िर वह तो हमेशा कहानियाँ बनाती रहती थी। उसने सोचा इसमें क्या बुराई है? लेकिन बाकी लड़कियाँ आश्चर्यचकित होकर उसकी हर बात सुन रही थीं।

अगले दिन जब एकता विद्यालय पहुँची, तो दूसरी लड़कियों ने तुरंत उसे अपने साथ खेलने के लिए बुला लिया। एकता ने किसी…