从前，有一间玩具店。店里有个大大的玻璃橱窗，中间摆放着一个大盒子，里面整整齐齐排列着25个锡兵，像是在等待有人把他们买回家。他们是兄弟，因为他们全都是由同一把熔化后的锡汤匙制作而成。他们身穿红蓝相间的制服，扛着步枪，一个个看起来都非常帅气。

有一天，终于有阳光照到他们脸上，盒子被打开！

“哇！是锡兵！”一个小男孩开心地拍手大叫。他把所有锡兵都排成一排站好，放在白色生日蛋糕旁边的桌子上。原来今天是男孩的生日，这些锡兵是他的礼物。

“咦？这个不一样呢。”他说着，发现其中一个锡兵只有一条腿。这是因为铸造的时候，锡不够用了，最后这位锡兵便少了一条腿。可他站得跟其他兄弟一样挺拔，眼神甚至更加锐利、更加警觉呢！

这位锡兵用他敏锐的眼睛，很快注意到房间里有一座漂亮的纸城堡，城堡周围还有小纸树，前面放着一面镜子当作湖泊，湖面上还有几只雪白的用蜡做成的小天鹅。但最美的是城堡前那位纸做的小人偶。她穿着轻盈的白纱裙，裙子上有颗闪闪发亮的星星，而她也是单脚站立！锡兵并不知道她是一位芭蕾舞者，还以为她跟自己一样只有一条…