Вторая жизнь одного дерева

Однажды учительница повела весь класс вместо уроков в библиотеку. По дороге дети без умолку болтали – каждый о своём, смеялись и совсем не смотрели по сторонам. Что там может быть нового? Та же трава, те же деревья, тот же асфальт, по которому они ходили уже сотни раз…

Но когда вереница школьников подошла ко входу в библиотеку, всё изменилось. На пороге величественного здания их встретили серьёзные библиотекари. «Тс-с, дети, пожалуйста, не шумите», – тихо попросила учительница, приложив палец к губам. Сначала ребятам объяснили, как нужно вести себя в библиотеке, где искать разные книжки, как с ними обращаться и как взять домой те, которые понравятся. Всем не терпелось поскорее всё рассмотреть и выбрать что-то интересное… Всем, кроме маленького Юры. Учительница знала, что мальчик не любит читать, что буквы в книгах его пугают. Она мягко посоветовала ему поискать книжки с картинками. Юра нехотя направился к полкам. Это правда: он не любил читать. Буквы прыгали у него перед глазами, он путался, нервничал и сбивался… Одноклассники смеялись над ним, и от этого он только сильнее ненавидел книги.

Мальчик без интереса перебирал книги на полке, даже не открывая их. Бродя между книжными рядами, он случайно задел локтем одну большую книгу, и та упала прямо ему под ноги.

«Ой!» – послышалось откуда-то.

Мальчик вздрогнул и огляделся – рядом никого не было.

«Ну, что же ты стоишь? Подними меня, будь добр!» – попросил вежливый голос. Он звучал так, будто принадлежал кому-то очень старому – мудрому и чуть уставшему.

«Где ты?» – прошептал Юра.

«Да я же тут, на полу. Ты меня только что уронил!»

Юра посмотрел вниз и увидел ту самую книжку, что упала с полки. Она лежала открытая на странице, где был нарисован красивый старый тополь.

«Привет! – повторил голос. – Ну подними же меня, пожалуйста!»

Мальчик наклонился и осторожно взял…