Давным-давно в одном лесу правил Лев. Его могучий рёв разносился всегда далеко вокруг и долго отзывался эхом среди деревьев. Услышав его, все звери прятались по кустам и норам. Царь леса обходил свои владения, и беда была тому, кто попадался ему на глаза.
Однажды он дремал после обеда в тени деревьев, прямо возле мышиной норки. Маленькая Мышь вышла погулять. Её длинный хвост случайно задел нос Льва, слегка пощекотав его. Лев мгновенно проснулся и зарычал так, что земля затряслась. Увидев испуганное создание, он схватил его когтистыми лапами.
«Как ты посмела потревожить меня, царя зверей, во время отдыха? – прорычал он грозно. – Я съем тебя, чтобы другим неповадно было!»
«Погоди, великий Лев! Не ешь меня! – вырываясь из лап, пропищала Мышь. – Посмотри, какая я маленькая! Ты меня проглотишь и даже не заметишь! Отпусти меня, а я тебе когда-нибудь пригожусь, помогу!» Царь леса посмотрел на неё и подумал: она и вправду слишком мала, чтобы быть достойной добычей. Он сжалился и отпустил её.
Шли дни, сменялись годы. Лев давно забыл о маленькой Мыши, а она с тех пор стала осторожной и старалась избегать встречи с грозным зверем.
Кончилось тёплое лето, пришла осень, а вместе с ней – и первые холода. В лесу началась суета: звери готовили к зиме свои жилища и делали запасы еды. А у людей в это время начался сезон охоты.
Однажды царь леса, обходя владения и размышляя, чем бы полакомиться, угодил в охотничью ловушку. Он запутался в сети и повис на дереве. Яростно рыча, лев пытался разорвать верёвки когтями и острыми зубами, но выбраться никак не удавалось. Другие звери слышали его рёв, но боялись подходить: кто рискнёт приблизиться к разъярённому царю зверей?
Лев отчаялся и беспомощно ждал своей неминуемой гибели. Вдруг откуда ни возьмись появилась та самая Мышь, которую он когда-то…
