बाँगड़ू बैंगन

“माँ, दरवाज़े पर कोई है,” जूली ने ज़ोर से आवाज़ लगाते हुए कहा। जूली अपनी दादी के लिए एक चित्र में रंग भर रही थी, जब उसके कानों में घंटी की आवाज़ पड़ी।

“हाँ, हाँ,” जूली की माँ ने, लकड़ी का चम्मच नीचे रखते हुए जवाब दिया, जिसका इस्तेमाल वो सूप को हिलाने के लिए कर रहीं थीं, “बस मैं अभी दरवाज़ा खोलने ही जा रही हूँ।“

जूली ने अपना ब्रश रंगों में डुबोना ज़ारी रखा। वो बहुत ध्यान से चित्र बना रही थी। जैसे ही वो रंगने के लिए चित्र पर ज़्यादा ध्यान देती, उसकी जीभ बाहर आ जाती और भौहें सिकुड़ जाती। जब उसको ये संतुष्टि हो गई कि अब चित्र पूरा हो गया है, उसने सिर ऊपर उठाया और देखा कि उसकी माँ वापिस आ गईं थीं।

“कौन था माँ?” जूली ने उत्सुकता से पूछा।

“ज़रा अंदाजा लगाओ…” उसकी माँ ने मुस्कुराते हुए जवाब दिया। उनके हाथों में फलों और सब्जियों से भरा एक बक्सा था, “विटामिन की हमारी ताज़ी खेप आ गई है!”

जूली की आंखें उत्साह से चमक उठीं। वह अपनी कुर्सी से तेज़ी से कूदी और अपनी माँ की ओर दौड़ी, “मुझे दिखाओ, मुझे दिखाओ! इस हफ्ते इसमें क्या आया है?”

जूली ने बक्से का एक कोना पकड़ा और उसे रसोईघर की मेज़ तक ले जाने में अपनी माँ की मदद करने लगी। वो दोनों साथ मिलकर ये देखने लगे कि बक्से के अंदर क्या है और ये कल्पना करने लगे कि ये सब सब्ज़ी या फल कहाँ उगे होंगे, किसने उगाये होंगे और उनके घर तक पहुंचने से पहले उन्होंने क्या अनुभव किया होगा।

जूली ने एक बड़ी सी, चमकती, गाढ़ी बैंगनी रंग की सब्ज़ी उठाई। उसे आश्चर्य से देखते हुए उसने पूछा, “माँ, ये इतना अजीब बैंगनी रंग का नाशपाती क्या है।”

“यह नाशपाती नहीं है,…